Ettore Scola liet 41 filmprojecten na als regisseur en meer dan 80 als scenarioschrijver. Drie films blijven noemenswaardig in zijn filmografie: “We Loved Each Other So Much”, een groot succes uit 1974, “The Ugly, the Dirty and the Evil”, waarvoor de regisseur in 1976 werd bekroond op het Filmfestival van Cannes, en “A Special Day” met Sophia Loren en Marcello Mastroianni, die in 1977 een publiekslieveling werd.
De laatste film van Ettore Scola was “The People of Rome”, opgenomen in 2003. De titel van de film wordt door critici nog steeds beschouwd als zijn “testament”, hoewel Scola officieel pas veel later, in 2011, afscheid nam van de filmwereld.
Hij werd meerdere malen genomineerd voor een Oscar en won de prijs in 1979 in de categorie “Beste buitenlandse film” voor de film “The New Monsters”, in 1984 in dezelfde categorie voor de film “The Ball” en in 1988 voor de film “The Family”. Hij werd met verschillende films vele malen genomineerd voor de Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes en won de prijs in de categorie “Beste regisseur” voor de film “The Ugly, the Dirty and the Ugly”, voor het scenario van de film “The Terrace”, enzovoort.
Hij won ook de Grand Prix van het Filmfestival van Moskou voor de film “We Loved Each Other So Much”; de César voor de films “We Loved Each Other So Much”, “A Special Day” en “The Ball”; de Zilveren Beer van het Internationale Filmfestival van Berlijn voor “Beste Regisseur” voor de film “The Ball”; het Zilveren Lint van de Italiaanse Nationale Vereniging van Filmjournalisten voor Beste Regie voor de film “The Family”; de Pietro Bianchi-prijs van het Filmfestival van Venetië, evenals de Gouden Leeuw van het Filmfestival van Venetië voor de film “A Novel of a Poor Teenager”, enzovoort.
Waarom zijn film “We Loved Each Other So Much”, opgedragen aan Vittorio De Sica, nog steeds zo geliefd is bij Italianen: In de film worden drie vrienden – Nino Manfredi, Vittorio Gassmann en Stefano Satta Flores – verliefd op een vrouw – Stefania Sandrelli – en hun verhaal schetst een beeld van de Romeinse samenleving na de Tweede Wereldoorlog.
Ettore Scola was een goede psycholoog en kende het leven vanuit alle invalshoeken, omdat hij zelf als een gewone jongen van het platteland in Rome was aangekomen.
Hij werd geboren in het kleine dorpje Trevico in de Zuid-Italiaanse regio Campania, op 10 mei 1931. Het meest bijzondere is dat de toekomstige wereldberoemde regisseur slechts twee keer per jaar films in zijn geboortedorp kon zien. En dan nog wel in een mobiele bioscoop. De projectiemachine en het scherm werden per vrachtwagen aangevoerd. De jongen keek er elke keer vol spanning naar uit en droomde ervan ooit in de filmwereld te werken.
Deze emoties van de jonge dromer, evenals de geschiedenis van de provinciale cinema en haar ondergang met de intrede van de televisie in de huizen van de mensen, vormen het onderwerp van Ettore Scola’s film “Luxe”.
Ettore Scola schreef zich “onder dwang” in voor de rechtenstudie aan de Universiteit van Rome. Om de familietraditie voort te zetten. In die tijd tekende hij cartoons met potlood en was hij een goed kunstenaar, maar zijn grote liefde bleef onbeantwoord: hij droomde van de filmwereld.
Als student werkte hij als tekenaar mee aan het humoristische tijdschrift “Marcus Aurelius”. Daar bracht het lot hem in contact met Federico Fellini. Een belangrijke ontmoeting, waarover Scola vertelt in een semi-documentaire. De twee ontmoetten elkaar als cartoonisten bij het tijdschrift, en hun pad in de filmwereld bleek erg vergelijkbaar, net als hun levensvisie. In de film “It’s Strange to Be Called Federico. Scola Talks About Fellini” uit 2013 brengt de regisseur een eerbetoon aan zijn beroemde vriend en collega.
Uiteindelijk studeerde Ettore Scola af aan de rechtenfaculteit en begon hij in 1951 actiever te werken aan humoristische sketches voor satirische tijdschriften en de radio. Hij schreef de teksten voor Alberto Sordi voor de radio.
In 1953 debuteerde hij als scenarioschrijver in de filmwereld met een film van Dino Rizzi, en later werkte hij samen met Ruggiero Macari en andere Italiaanse regisseurs, totdat hij zelf regisseur werd.
Een zeer interessant aspect van zijn professionele biografie is dat Scola erin slaagde om in zijn films het serieuze – zijn politieke engagement – te combineren met het grappige – de komedie. De Italiaanse premier Matteo Renzi verwoordde dit treffend in zijn condoleancetoespraak door te zeggen dat Scola een meester was die altijd “met een scherp oog Italië, de Italiaanse samenleving en de veranderingen daarin observeerde”.
En inderdaad, Scola maakte films als een kunstenaar – hij leek Italië te schilderen – met de steden, van de buitenwijken tot de rijke huizen, en het leven daarin. Hij was een kenner van het Italiaanse gezin en wist wat zijn landgenoten bezighield.
