Archeologen denken dat dit de ‘verloren’ botten zijn van de soldaat die de inspiratie vormde voor de held van de beroemde roman De Drie Musketiers.
Arbeiders ontdekten het graf, met menselijke resten erin, voor het altaar nadat een deel van de vloer van de Sint-Petrus-Pauluskerk in Maastricht was verzakt.
Deskundigen proberen nu met behulp van DNA-onderzoek te bevestigen of het skelet toebehoort aan de beroemde Franse musketier Charles de Batz de Castelmore d’Artagnan. Verschillende voorwerpen die in het graf zijn gevonden, wijzen ook in de richting van de identiteit van de eigenaar.
D’Artagnan verwierf pas meer dan 150 jaar na zijn dood bekendheid toen een gefictionaliseerde versie van zijn heldendaden hem de hoofdrol gaf in de roman van Alexandre Dumas uit 1844.
De musketier in kwestie diende de Franse koning Lodewijk XIV en werd uiteindelijk kapitein-luitenant bij de musketiers van de garde.
De edelman sneuvelde op 25 juni 1673 tijdens het Franse beleg van Maastricht in de Frans-Nederlandse oorlog, nadat hij in zijn keel was geraakt door een musketkogel.
Het zou lastig zijn geweest om zijn lichaam in de zomerhitte terug naar Parijs te vervoeren.
De kerk waar het lichaam werd gevonden, staat vlakbij de plek waar het Franse legerkamp was gevestigd.
Naast het lichaam werd ook een deel van een kogel gevonden, evenals een munt die uit dezelfde periode stamt, aldus deskundigen.
In een brief uit de tijd van zijn overlijden stond dat hij op gewijde grond was begraven.
Jos Valke, diaken van de Sint-Petrus-en-Pauluskerk, hielp bij het opgraven van het skelet en is er voor 99% zeker van dat de overblijfselen toebehoren aan Charles de Batz de Castelmore, beter bekend als graaf d’Artagnan.
Lees meer op Sky News:
Co-assistenten staken zes dagen;
Voormalig Google-topman nieuwe directeur-generaal van de BBC
Meneer Valke grapte: “Onder een altaar – heiliger kan het bijna niet. Als je alles bij elkaar optelt, lijkt het ons aannemelijk. Maar natuurlijk is nog niets zeker.”
De kerk was eerder al aangewezen als mogelijke rustplaats van de soldaat uit de 17e eeuw.
Het DNA dat uit een kaakbeen is gewonnen, wordt nu vergeleken met dat van D’Artagnans nakomelingen om te zien of er een match is.
Archeoloog Wim Dijkman vertelde Reuters: “Dit is echt een onderzoek van topniveau geworden, waarbij we absoluut zeker willen zijn, of zo zeker mogelijk, of het de beroemde musketier is die hier in de buurt van Maastricht is omgekomen.
