Laten we eerlijk zijn, reality-tv is niet de beste plek om de liefde te vinden. Hoewel de Australische televisie gezegend is met een heleboel briljante, vermakelijke datingprogramma’s, wekken de succesvolle relaties die voortkomen uit programma’s als Love Island of Married At First Sight (MAFS) niet bepaald vertrouwen. Desondanks is er één Australisch realityprogramma dat statistisch gezien succesvoller is dan de rest: Farmer Wants A Wife (FWAW).
Met ongeveer 22 stellen die nog steeds samen zijn en naar verluidt 27 kinderen die geboren zijn uit relaties die in de show zijn ontstaan, lijken de langetermijnresultaten van FWAW andere datingprogramma’s zoals MAFS of Love Island Australia te overtreffen . Gebaseerd op het aantal stellen dat nog steeds samen is in vergelijking met het aantal matches in de show, wordt geschat dat FWAW ongeveer 2,5 keer succesvoller is dan MAFS .
Maar wat is het geheim achter de ogenschijnlijk superieure matchmakingsmethode van de show? Is het de brave reputatie van de show? Of een rustiger tempo van romantiek achter de schermen?
Volgens relatie-expert Christine Rafe , Keeley Rankin van FWAW en Tahnee Cook van MAFS heeft het verrassende recept voor een succesvol datingprogramma met mooie relaties misschien minder te maken met sprookjesachtige romantiek, en meer met wie er gecast wordt, waar de productie naar op zoek is en de sfeer die het programma creëert.
Het liefdesverhaal begint nog voordat de opnames beginnen.
Nog voor de eerste date voor de camera kan de uitkomst al beïnvloed worden door één cruciale beslissing: wie er überhaupt geselecteerd wordt om aan het programma deel te nemen.
Volgens Christine Rafe, seksuologe en relatie-expert bij Lovehoney , kunnen de motivaties van deelnemers die zich voor het programma aanmelden een belangrijke rol spelen in de vraag of die relaties in de echte wereld stand zullen houden.
“Ik denk dat het grootste verschil zit in de oprechte motivaties van de deelnemers,” vertelt Christine aan TV WEEK .
“Ik merk dat degenen die meedoen aan Farmer Wants A Wife vaak oprecht op zoek zijn naar een serieuze relatie, terwijl andere datingprogramma’s vooral lijken te zijn ontworpen en samengesteld met het oog op entertainment en pas in de tweede plaats op relaties.”
Maar als je het aan Tahnee Cook vraagt, die in 2023 meedeed aan seizoen 10 van MAFS, dan blijkt dat de ‘brave’ reputatie van FWAW mede bepaalt wie zich aanmeldt voor de show.
“Over het algemeen lijken mensen die zich aanmelden voor FWAW oprecht op zoek te zijn naar een connectie. Je kunt wel eens een dramaqueen tegenkomen, maar over het algemeen voelt het alsof er meer oprechte intenties achter de deelname aan de show zitten,” legt Tahnee uit. Ze merkt op dat de publieke perceptie van MAFS van invloed is op het soort mensen dat de show aantrekt.
“We weten dat het publiek en de constante commentaren over de deelnemers van MAFS suggereren dat iedereen ‘influencer’ wil worden of zijn of haar bedrijf wil promoten. Dat is niet helemaal waar, maar gezien het grote platform in vergelijking met FWAW trekt het wel een ander publiek aan.”
De belangrijkste punten zijn al afgevinkt.
Voor Keeley Rankin, die haar partner Corey ontmoette in seizoen 15 van FWAW in 2025, is een van de belangrijkste redenen voor het succes van de show dat de vrouwen die zich aanmelden vanaf het begin al een grote concessie hebben gedaan: ze zijn bereid hun leven achter te laten en naar een boerderij te verhuizen.
“Wanneer je je aanmeldt om een Farmer te ontmoeten, weet je eigenlijk dat je je inschrijft om in iemands anders wereld te stappen,” legt Keeley uit. “Voordat je je Farmer überhaupt ontmoet, heb je in feite al nagedacht over compromissen sluiten. Het is dan alleen nog de vraag of je genoeg van die persoon gaat houden om het echt te laten gebeuren.”
Tahnee betoogt dat de formaten juist hierin het meest van elkaar verschillen.
“De mensen die een date met een boer aanvragen, zijn bereid en willen zich aanpassen aan zijn levensstijl, dus dat voldoet meteen al aan een aantal belangrijke criteria,” legt ze uit.
“Bij MAFS zien we mensen uit twee totaal verschillende milieus en wordt van hen verwacht dat ze samenwerken, terwijl dat in werkelijkheid buiten het programma waarschijnlijk niet zou gebeuren.”
Omdat er tijdens het aanmeldingsproces al een aantal belangrijke lifestyle- en waardenpunten zijn afgevinkt, is Christine ervan overtuigd dat FWAW het daten terugbrengt tot de essentie, waardoor stellen zich meer kunnen richten op de realiteit van het dagelijks leven en de dagelijkse routines.
“Dit geeft hen de mogelijkheid om te onderzoeken of ze echt bij elkaar passen, los van de eerste aantrekkingskracht of hoe iemand er op papier uitziet,” legt ze uit.
“Duurzame relaties zijn gebouwd op een fundament van eerlijkheid, gedeelde waarden en dromen voor de toekomst, en de bereidheid om in elkaar te investeren en elkaar prioriteit te geven.”
“Waar programma’s zoals MAFS al vroeg uitdagingen introduceren die bedoeld zijn om conflicten en drama te veroorzaken (denk aan de fotorangschikkingsuitdaging), moedigt FWAW juist eerder betekenisvolle gesprekken aan. Dat verklaart wellicht waarom zoveel stellen lang na de opnames bij elkaar blijven.”
Worden uitdagingen en taken werkelijk inspirerend voor een lang leven?
Iets waar Tahnee moeite mee had tijdens MAFS waren de opdrachten die de koppels kregen. Hoewel er werd gezegd dat ze bedoeld waren om hen dichter bij elkaar te brengen, vond Tahnee dat ze meer gericht waren op schokeffecten of drama.
“Opdrachten zoals de fotorangschikkingsopdracht zijn niet productief en niet iets wat je in het echte leven zou doen,” legde ze uit, en merkte op dat ze vond dat de intimiteitsweek te vroeg kwam, “wanneer stellen zich nog in de beginfase van hun relatie bevinden en elkaar nog aan het leren kennen zijn.”
Ondertussen zegt Keeley dat, hoewel slechts een klein deel van de tijd die ze op de boerderij doorbrachten daadwerkelijk op het scherm te zien was, zij en de andere deelnemers urenlang met Corey hebben doorgebracht. Sterker nog, ze gelooft dat de momenten die de kijkers niet te zien kregen, misschien wel de belangrijkste waren: de ongestructureerde tijd waarin de deelnemers een band konden opbouwen zonder de druk van een door de producenten aangewakkerd verhaal.
“Alle [meisjes in ons seizoen] brachten zoveel tijd door met Corey, spelletjes spelend, films kijkend en naar muziek luisterend, wanneer er geen camera’s in de buurt waren, en ik ben ervan overtuigd dat dat is waar de echte vriendschappen ontstaan,” legt Keeley uit.
Waarom levert het minst chaotische datingprogramma op tv de sterkste koppels op?
Als je een grote fan bent van reality-tv, is het meteen duidelijk dat FWAW minder dramatisch is dan andere datingprogramma’s. Het programma heeft een rustiger tempo, focust op de vraag of relaties standhouden in de echte wereld en legt meer nadruk op ontluikende romantiek dan op sluimerende wrok.
Hoewel dat misschien iets minder opvallend of vermakelijk is, schuilt daar wellicht het geheim. Uiteindelijk bestaat er geen gegarandeerde formule voor het vinden van de liefde. Maar het contrast tussen MAFS en FWAW suggereert dat duurzame relaties de beste kans van slagen hebben wanneer er ruimte is voor een oprechte connectie, gedeelde waarden en intentie om te groeien.
En hoewel een langzamere aanpak misschien niet altijd de meest sappige televisie oplevert, kan het wel precies het soort liefdesverhaal opleveren waar kijkers naar blijven verlangen.
